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ザ・特集：格安航空会社・ＬＣＣ、どう使う 成田－札幌、９８０円も登場
スカイマークが成田－札幌線に片道９８０円という超格安料金を設定した。全日本空輸（ＡＮＡ）、日本航空（ＪＡＬ）も格安航空会社（ＬＣＣ）を設立し、いよいよ本格的ＬＣＣ時代の到来という。さて、ＬＣＣの使い心地は－－。【根本太一】
◇大手の半値以下、乗り心地変わらず／海外はバス並み。世界一周２０万円も／空港の遠さなど難…レジャー向き？
新千歳（札幌）に向けて、成田空港を夕刻に離陸したボーイング７３７が水平飛行に移ると、シートベルト着用の標示灯が消え、客室乗務員のアナウンスが流れてきた。「これより、お飲み物の機内販売を始めさせていただきます」
スカイマークが１０月３０日に運航を始めた便に乗ってみた。窓外に赤く染まった雲海が旅情をかき立てるが、飲食物のサービスはない。周囲で持ち込みのサンドイッチや「空弁」を広げる音がする。２８０ミリリットルのお茶は１００円。記者が空港内の自動販売機で買った同じ量の茶は１２０円である。ＪＲの車内販売のように割高になるとの“読み”は外れた。
座席は間隔を詰めてはいるが窮屈さはない。新幹線の自由席と似た感覚だ。ジャンボの国内線に５００人以上も詰め込んだ十数年前と比べれば格段の乗り心地に思える。
何といっても日曜日なら片道１万円、平日１万２８００円の正規料金はありがたい。大手は３万円を超えるのだ。しかもインターネットなどのウェブサイトで購入すれば、９８０円の超格安券もある。１便で平均２０席と数に限りがあって搭乗日２カ月前の予約開始から数分もたたず完売する。２１日前までに購入すれば３８００円の券もある。今回はいずれも間に合わず正規料金のチケットで搭乗したが、サービスは同一だ。
「約３年ぶりに埼玉県蕨市の実家に帰省してきた帰り」という男性（３１）は「遊び半分で予約サイトに入ったら、本当に９８０円券をゲットした」そうだ。だが仕事で忙しく、券を捨てようかとも思ったと話す。「捨てても惜しくない値段だから。でも上司に相談したら『話のタネ』と快く休みをもらえました」
満足げな男性と別れ、新千歳空港駅から札幌行きＪＲ普通乗車券を買う。１０４０円。金銭感覚がまひしそうだ。
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海外の事情はどうか。
「９８０円なんて驚きません」。旅行ジャーナリストの緒方信一郎さん（４６）が解説する。「アジアではインドネシア（バリ島）－シンガポールが片道２４００円でシンガポール－クアラルンプール片道３５０円」
ＬＣＣの先駆者である米サウスウエスト航空の年間運搬数が１億人を超えるなど、北米で総座席数に占めるＬＣＣのシェアは昨年２８・６％。世界全体でも同２３・４％がＬＣＣだ。マレーシアのエアアジア航空は「飛行１時間当たりの運賃１０ドル」を提唱。以前なら夜行バスを利用していた人たちも気軽に乗れるようにし、新規需要を開拓した。
「ネット情報をチェックし安い券が発売されたら、即、購入しています」と緒方さん。２０万円前後で世界一周の旅も可能という。「ＬＣＣでは荷物を預ければ別料金が加算され食事も有料。しかし手荷物だけの人からも一律に高い料金を取る従来のシステムが本当のサービスなのか？」と問いかける。「清掃しやすいよう座席は革張りでリッチな気分になれるし、ファーストクラスの仕切りもないから格差も感じません」
不都合はないのだろうか。「遅れや欠航は多々あるし、発着空港が街から離れていることが多いのが難点」と緒方さん。札幌市に実家がある作家の梯久美子さんも「格安券は変更がきかない。仕事がいつ入るか分からず予定が立たない私は羽田から正規料金で乗っています。成田は遠い」と話す。「ネットにうとく格安券を手にする能力がないのが微妙に悔しい」とも。
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時間に追われるビジネスマンと空港が遠くても安い運賃を選べるレジャー客。「大手とＬＣＣのすみ分けが始まる」と緒方さん。
ではなぜ、日本ではＬＣＣ参入が遅れたのか。
「日本の空が海外に閉鎖的だったのが主要因です」と解説するのは民間シンクタンク航空経営研究所の主任研究員、志方紀雄さん。国際空港も手狭で、世界の航空会社は韓国などを利用するようになっていた。
しかし、羽田を再び国際化すると同時に成田の滑走路を拡張することで、両空港で昨年５０万回だった発着枠が１４年ごろに７５万回に増大する見込みとなった。「さらに昨年５月の成長戦略会議以降、国は、航空会社が自由に路線を決められるオープンスカイ協定を各国と相次ぎ締結した。重い腰を上げたということです」
一方、域内で細々と運航していたエアアジアや春秋航空（中国）などアジアのＬＣＣが地力を付けて日本便での価格競争を始めたため、利用者が国内運賃の割高さを実感。このため、ＡＮＡやＪＡＬがＬＣＣの子会社を設立し、スカイマークも先手を打って格安料金を提供した。
しかし安全面の問題はないのだろうか。
「ＬＣＣには『低コスト』会社の意味もあるんです」。コスト削減こそ格安料金のカギだと志方さん。「大手が近・中・遠距離便の運航に何十機種も保有するデパート経営なのに対し、ＬＣＣは単一機種の利用に絞って効率運航する、いわば単一商品を売る商店」。ＬＣＣは若い企業が多く航空機も新鋭のハイテク装備▽機種限定で整備・メンテナンスの一点集中－－などで、安全面を維持しながらコストを減らせるという。
機内に乗り込むのに駐機場に止めたバスを使うことで、ボーディングブリッジの使用料金も削減。さらに清掃は乗務員が▽片道４時間の往復便運航で乗務員の到着先での宿泊費も不要－－と人件費もカットする。スカイマークの平均年間給与が約６１２万円なのに対し、ＡＮＡは７５２万円だ。
人の移動が増えれば、経済活性化に光明が見えるかもしれない。札幌行きの便で会った男性は「成田便で（プロ野球・千葉）ロッテファンも札幌ドームに応援に来やすくなる。冷え込む北海道経済に朗報」と話していた。
だが、志方さんは「運賃を下げる余地はまだある」と話す。１キロリットルで１万８０００円の「燃料税」▽ＡＮＡでは年間航空収入の１割以上に相当する約１３００億円の「空港着陸料」－－。この二つがネックだという。「ＬＣＣには同時にＬＣＡ（低コスト空港）が不可欠。少なくとも、燃料税は全廃しないと安い海外勢と互角に戦えません」
各社のコスト削減と利用者の声に国が応えるかが、今後のＬＣＣを左右する。
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「ザ・特集」は毎週木曜掲載です。ご意見、ご感想は t.yukan@mainichi.co.jp ファクス０３・３２１２・０２７９ まで
毎日新聞 2011年11月17日 東京朝刊
引用ここまで
原文は、毎日新聞 ニュースサイトの中の
【ザ・特集：格安航空会社・ＬＣＣ、どう使う 成田－札幌、９８０円も登場】
http://mainichi.jp/select/wadai/news/20111117ddm013040014000c.html
（googleキャッシュ）です。
アクセスが急増したり万一記事削除されて読めなくなったときのため、ここにコピペ保存しています。
『ひなげし陽気』の中の「リニア中央新幹線は原発で動くの!?」
の参考記事にさせていただきました。
